HISTORIQUE DE LA BASE AERIENNE 126 DE VENTISERI SOLENZARA
C’est l’une des 4 bases dont la construction a été, en 1952, décidée par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), afin d’assurer l’entraînement de ses escadres de chasse américaines, belges, néerlandaises et françaises.
Son implantation, définitivement connue en 1955, se justifiait par la présence à l’est de l’île d’une zone aérienne relativement peu fréquentée et au nord du terrain, d’une plaine marécageuse convenant particulièrement bien au tir Air-Sol. Les plans prévoyaient une piste de 2 400m de longueur sur 45m de largeur avec un taxiway parallèle à la piste, de même longueur et de 22,5m de largeur. L’aire de stationnement devait avoir 1 000m de longueur et 40m de largeur.
Dès février 1956 une première modification est apportée au projet initial. Cette modification porte la longueur de la piste à 3 000m. Elle sera officielle le 13 septembre 1956 et donnera définitivement les caractéristiques de la piste et de ses aires annexes.
Un groupe d’entreprises privées commence les travaux de terrassement fin 1956, se joignant ainsi aux moyens des ponts et chaussées qui, depuis deux ans déjà, avaient mené à bien une série d’études préliminaires.
La rudesse de l’hiver 1956/1957 et les conditions météorologiques sont déplorables. Les entreprises qui ont déjà rencontré de nombreuses difficultés sur le plan matériel sont contraintes à un abandon provisoire des travaux. Le beau temps méditerranéen est de retour en mai de la même année, mais d’autres difficultés ne tardent pas à naître.
Les travaux ont repris depuis un mois quand les Américains annoncent, sans ménagement, qu’ils n’envisagent plus d’utiliser la Base de Solenzara pour l’entraînement de leurs escadrons USAF et US Navy.
Cette décision qui fait suite à l’abandon néerlandais (janvier 1957) provoque à nouveau la perte d'une source de financement. Mais grâce à la persévérance de la France et de la Belgique, le chantier se poursuivra avec de sévères restrictions qui provoqueront inévitablement une révision des plans, et le ralentissement des travaux de construction.
Juin 1958 la piste est terminée. Elle mesure 2 990m, mais il reste beaucoup à faire, et les bâtiments sont à peine ébauchés. Les entreprises travaillent cependant d’arrache-pied et, en un an, la Base prend l’aspect d’une immense cité dont les bâtiments épars et perdus dans le maquis constituent un vaste chantier. C’est ce chantier que découvre, le 20 octobre 1959, le premier détachement militaire commandé par le Colonel Pissotte et qui a pour mission de préparer l’ouverture de la Base 126.
Le décret n°1548/EMAA/I/OR du 30 mai 1960 porte la création de la Base aérienne de Solenzara à compter du 1er juillet 1960. Treize jours plus tard, le kérosène est disponible et le 30 mai 1960 atterrissent les premiers Ouragan de remorquage. La première campagne de tir va commencer. Elle s’effectue au profit de la 5ème Escadre de Chasse en septembre 1960, alors que les Français et les Belges établissent une convention réciproque d’utilisation du centre de tir aérien, signée le 6 décembre 1960. Puis tout s’enchaîne rapidement.
1962, ouverture du champ de tir Air-Sol de Diane (terrain de 600 hectares situé à 40 km au nord de la Base).
12 mars 1963, la Base aérienne 126 reçoit la garde du drapeau de la 22ème Escadre aérienne.
26 juillet 1973, elle reçoit le nom de tradition « CAPITAINE PREZIOSI ».
Originaire d’un petit village de montagne corse situé près de la base, il appartient à l’un des plus valeureux escadrons de chasse de l’armée de l’air, le « Normandie - Niémen », unité pour laquelle il obtient la première victoire aérienne.
Elle est rebaptisée : Base aérienne 126 « Capitaine Preziosi » « Ventiseri - Solenzara » le 29 avril 1992, cérémonie présidée par le Général LANATA, chef d’Etat Major de l’Armée de l’Air.
L'emblème ou l'insigne de la base :
La Corse est entourée du bleu de la mer. L'emplacement de la Base est marqué par l'insigne de l'OTAN,
entouré d'un cercle symbolisant une cible. Les trois avions proviennent des pays venant s'entraîner sur la
Base. Ils sont de couleur rouge, symbole du tir, vocation principale de la Base.
